Dalifort est histoire

Raoul Diagne, né le 10 novembre 1910 à Saint-Laurent-du-Maroni en Guyane, et mort le 12 novembre 2002 à Créteil, est un joueur international de football et un entraîneur français. Raoul pouvait évoluer à n'importe quel poste sur le terrain, gardien de but inclus. Malgré sa taille imposante (1,87 m), son style aérien lui vaut le surnom d'araignée. Sa zone de jeu de prédilection reste l'aile droite, et c'est au poste de défenseur latéral droit très offensif qu'il fait principalement carrière en équipe de France. Il n'était pas rare de voir Raoul échanger son poste avec son ailier droit afin d'aller chercher un résultat en fin de partie. C'est lui qui marque ainsi les premiers buts du Racing en championnat de France professionnel. Dix-huit fois sélectionné en équipe de France, il participe à la Coupe du monde 1938. En club, il gagne le titre de champion de France 1935-1936 et les Coupes de France 1936, 1939 et 1940 avec le Racing.

Le père du football sénégalais

15 juin

Cool Raoul

Le nombre de joueurs de couleur en équipe de France est, depuis quelques années, sujet à polémique. Pour certains, les Bleus, trop « blacks », ne reflètent pas la réalité de la démographie française. Pourtant, en 1931, lorsque Raoul Diagne devient le premier noir à porter le maillot frappé du coq, personne n’avait véritablement été choquée. Il faut dire que le jeune homme était issu de la haute société sénégalaise. Portrait.

Né le 10 novembre 1910 à Saint-Laurent-du-Maroni en Guyane, Raoul Diagne est le fils de Blaise Diagne, homme politique sénégalais qui fut le premier député africain élu à l’Assemblée nationale française et le premier noir à la tête d’un ministère, celui des colonies. Le jeune Raoul commence le football à l’âge de 13 ans au Stade Français. Puis il rejoint le Racing Club de France.

Il entre dans l’histoire le 15 février 1931 en devenant le premier noir à être sélectionné avec les Bleus. La France perd 2 buts à 1 face à la Tchécoslovaquie à Colombes. Mais, la défaite n’a pas grande importance. Raoul Diagne vient d’ouvrir les portes de l’équipe nationale à tous les Français d’origine africaine. Et, contrairement à la sélection du premier joueur noir en équipe d’Angleterre ou l’alignement du premier afro-américain en ligue majeure de baseball (MLB), cela provoqua très peu de réactions négatives.

La France plus tolérante que l’Angleterre ou les Etats-Unis

Le 15 avril 1947, les Dodgers de Brooklyn alignent, pour la première fois dans l’histoire de la MLB, un joueur de couleur. Auparavant, les propriétaires s’appuyaient sur des décisions de la Cour Suprême des Etats-Unis pour interdire les noirs dans leurs franchises. Certains Américains sont sous le choc, mais Jackie Robinson devient une icône de la cause égalitaire. En 1997, 25 ans après sa mort, son numéro, le 42, est retiré de l’ensemble des équipes de la MLB, ce qui est un honneur unique. Depuis 2004, la ligue lui rend hommage tous les 15 avril avec le « Jackie Robinson day ».

Dans les années 20, Jack Leslie, attaquant de Plymouth Argyle, est appelé en équipe d’Angleterre. Mais, la fédération annule sa convocation lorsqu’elle réalise qu’il s’agit d’un homme de couleur ! C’est finalement l’ancien latéral droit de Nottingham Forest, Viv Anderson qui aura l’honneur de rentrer dans l’histoire. Le 29 novembre 1978, à Wembley, une nouvelle fois contre la Tchécoslovaquie, il est le premier noir à porter le maillot des Three Lions. Cette sélection fut très controversée et jugée politique par l’ensemble des média britanniques.

Raoul Diagne a donc été un précurseur. Il faut néanmoins noté qu’en tant que fils de ministre de la République française, l’intégration fut plus facile pour lui.

Professionnalisme et premiers titres

Un an après sa première sélection, Raoul franchit le pas du professionnalisme. Lors de la première journée du premier championnat de France de football professionnel, il marque les deux buts qui permettent au Racing Club de Paris (RCP) de battre Hyères Football Club 2 à 1 au stade Jean Bouin. Le RCP termine à la 3^ème place du groupe A derrière l’Olympique Lillois, futur champion, et l’Olympique de Marseille.

Au début de la saison 1935-1936, Diagne, pourtant défenseur, évolue au poste de gardien de but. Il y remplace la star de la Wunderteam⁽¹⁾ autrichienne, Rudi Hiden. Acheté 80 000 francs au Wiener AC deux ans plus tôt. Hiden, en désaccord financier avec le président du RCP, Jean-Bernard Lévy (à ne pas confondre avec l’actuel président du directoire de Vivendi), préfère rester en vacances en Autriche. Grand passionné de football et homme d’affaires prospère, Lévy n’hésitait pourtant pas à mettre la main au portefeuille pour soutenir son club. Pour preuve, mort sur le champ de bataille en 1940, il lui léguera une forte somme d’argent. Mais, avec Hiden, il ne cède pas et le portier autrichien rentre à Paris au bout de six mois de négociations. Diagne reprend sa place en défense et le RCP réalise le doublé Coupe-Championnat.

Coupe du Monde 1938 et fin de carrière

Absent du mondial italien en 1934, Raoul participe à l’épreuve en France quatre ans plus tard. Les Bleus échouent en quart de finale contre le tenant du titre et futur vainqueur, la Squadra Azzura de Vittorino Pozzo.

Diagne regagne deux coupes de France avec le RCP. En 1939, les Parisiens battent Lille 3 buts à 1 en finale. En 1940, plusieurs joueurs, dont Raoul, bénéficient d’une permission exceptionnelle du fait de la mobilisation générale pour jouer la finale contre Marseille. Le RCP l’emporte 2-1 et, cinq jours plus tard, c’est le début de l’invasion allemande.

Diagne joue à Toulouse pendant la guerre. En 1944, il signe un dernier contrat de deux ans pour jouer à Annecy, puis prend sa retraite à l’âge de 36 ans.

Il commence alors une carrière d’entraîneur. Après plusieurs expériences dans des clubs d’Afrique Occidentale Française, de Belgique et d’Algérie, il prend en main la toute jeune équipe nationale du Sénégal qui vient d’obtenir son indépendance. Avec lui comme sélectionneur, les Lions de la Terenga vont battre pour la première fois de leur histoire l’équipe de France sur un score de 2 buts à 0. C’était en 1963, lors des Jeux de l’Amitié, bien avant l’exploit de la Coupe du Monde 2002. Un exploit que Diagne aura eu l’honneur de vivre quelques mois avant sa mort, le 10 novembre de la même année à Créteil. Les autorités sénégalaises rendirent alors un vibrant hommage au père de leur football.

(1) De 1928 à 1933, l’Autriche est certainement la meilleure nation européenne du football. La sélection est si impressionnante qu’on la surnomme Wunderteam, équipe de rêve.